ハム、ベーコンは、豚肉の保存方法として開発されたものである。 日本では1872年（明治5）、長崎の片岡伊右衛門がアメリカ人からハムの製造法を学んだ記録があり、1874年（明治7）からは、イギリス人ウイリアム・カーチスが神奈川県鎌倉郡でハムの製造、販売を始め、日本に普及、定着するようになった。 ハムの製造法は、原料の豚肉を整形後、食塩、砂糖、香辛料、発色剤などを合わせた塩漬剤とともにつけ込み、冷蔵庫で熟成し、骨つきハム以外は、ケーシングに詰め以下の工程を経てつくる。
現在の製品は、63℃で30分以上の条件で加熱処理するものと、20℃以下の低温で乾燥、熟成するものに大別できる。前者の代表的なものはロースハムである。
ハム（ham）は英語で豚のもも肉を意味し、本来豚のもも肉からつくる。
それ以外の部位のものもハムとよぶのは日本の特徴である。 ベーコンは、豚のばら肉でつくったものをさすことが多いが、日本では、ロース肉、肩肉を用いたベーコンもある。 ベーコンの製造では、食塩、砂糖、香辛料、発色剤などを合わせた塩漬剤とともに冷蔵庫内でつけ込んだ後、燻煙を行う。
ハムおよびベーコンは、JAS（日本農林規格）や食品衛生法により、材料および製造法を厳しく規制されている。